Лекция 3 — До стартапа (Пол Грэм)
Стартапы неинтуитивны
Стартапы очень неинтуитивны. Возможно, знания о них еще не проникли в нашу культуру. Это область, где нельзя все время доверять своей интуиции. В этом смысле это похоже на катание на лыжах. Когда вы впервые пытаетесь кататься и хотите замедлиться, первым импульсом будет отклониться назад, но если вы отклонитесь назад на лыжах, вы полетите вниз с горы без контроля. Часть обучения катанию на лыжах — научиться подавлять этот импульс. В конце концов появляются новые привычки, но вначале есть список вещей, которые нужно помнить: чередовать ноги, делать повороты корпусом, не волочить внутреннюю ногу.
Для стартапов существует похожий список неинтуитивных вещей, которые нужно помнить, чтобы ваши существующие инстинкты не сбили вас с пути.
Первое: Инстинкты заводят не туда
Стартапы настолько странны, что если следовать своим инстинктам, они заведут вас не туда. Когда я руководил Y Combinator, мы шутили, что наша функция — говорить основателям вещи, которые они проигнорируют. Партия за партией партнеры YC предупреждают основателей об ошибках, а основатели игнорируют их. Они возвращаются через год и говорят: «Надо было нас послушать».
Почему основатели постоянно игнорируют советы партнеров? В этом вся суть неинтуитивных идей. Они противоречат вашей интуиции, поэтому кажутся неправильными. Ваш первый импульс — проигнорировать их. Вам не нужны люди, которые дают советы, которые вас не удивляют. Если бы существующая интуиция основателей давала им правильные ответы, мы бы им не понадобились. YC — это как бизнес-инструкторы по лыжам, только вместо спуска с горы — подъем в гору.
Доверяйте интуиции в отношении людей
Однако вы можете доверять своим инстинктам в отношении людей. Одна из больших ошибок основателей — недостаточное доверие своей интуиции в отношении людей. Они встречают кого-то, кто кажется впечатляющим, но в ком чувствуют сомнения. А потом, когда все взрывается, они говорят: «Я знал, что с этим парнем что-то не так, но проигнорировал это, потому что он казался таким впечатляющим».
Особый подслучай: если у вас инженерное образование, вы думаете, что бизнес должен быть чем-то слегка неприятным. Когда вы встречаете людей, которые кажутся умными, но как-то неприятно, вы думаете: «Наверное, это нормально для бизнеса». Это не так. Просто выбирайте людей так, как вы бы выбирали друзей. Работайте с людьми, которые вам искренне нравятся и которых вы уважаете, и которых вы знаете достаточно долго, чтобы быть уверенными. Подождите, пока ваши интересы не столкнутся, и тогда вы увидите.
Второе: Вам нужна не экспертиза в стартапах
Для успеха в стартапе вам нужна не экспертиза в стартапах. Вам нужно знание ваших собственных пользователей. Марк Цукерберг добился успеха в Facebook не потому, что был экспертом в стартапах. Он добился успеха, будучи полным новичком, потому что очень хорошо понимал своих пользователей.
Людям не просто не нужно подробно изучать механику запуска стартапа — это может быть даже опасно. Характерная ошибка молодых основателей — имитировать процесс запуска стартапа. Они придумывают правдоподобную идею, привлекают финансирование по хорошей оценке, арендуют хороший офис, нанимают друзей. А затем постепенно осознают, насколько они в полной заднице, потому что упустили единственное, что действительно важно: сделать то, что нужно людям.
Мы даже придумали для этого название — «Игра в дом». Причина, по которой молодые основатели имитируют процесс запуска стартапа, в том, что их учили этому всю жизнь. Подумайте о том, что нужно, чтобы поступить в колледж: внеклассные мероприятия — галочка. Даже на занятиях в колледже большая часть работы искусственна, как бег по кругу.
Третье: Игра с системой перестает работать
Запуск стартапа — это место, где игра с системой перестает работать. Игра с системой может продолжать работать, если вы пойдете работать в большую компанию. Вы можете преуспеть, подлизываясь к нужному человеку, создавая впечатление продуктивности или отправляя электронные письма поздно ночью.
Но в стартапах это не работает. Нет начальника, которого можно обмануть. Есть только пользователи. Всех пользователей волнует только то, делает ли ваше программное обеспечение то, что они хотят. Они как акулы — слишком глупы, чтобы их обмануть. Для них есть только «мясо» или «не мясо». У вас должно быть то, что нужно людям, и вы будете процветать ровно настолько, насколько это у вас есть.
Притворство до некоторой степени работает с инвесторами. Если вы действительно хорошо умеете производить впечатление знающего, вы можете обманывать инвесторов в течение одного-двух раундов финансирования. Но это не в ваших интересах. Стартап обречен, и все, что вы делаете, — тратите время. Перестаньте искать трюк. В стартапах есть трюки, но они на порядок менее важны, чем решение реальной проблемы.
Четвертое: Стартапы поглощают все
Если вы запускаете стартап, он захватит вашу жизнь в степени, которую вы не можете себе представить. Если он добьется успеха, он захватит вашу жизнь надолго — как минимум на несколько лет, возможно, на десятилетие, возможно, на всю оставшуюся трудовую жизнь.
Мир выглядит для Ларри Пейджа так: он начал бежать так быстро, как мог, в 25 лет и с тех пор не останавливался. Каждый день в империи Google происходит что-то, с чем может справиться только император. Если он уходит в отпуск даже на неделю, накапливается целый ворох проблем. Он должен переносить это без жалоб, потому что, как отец компании, он никогда не может показывать страх или слабость. Если вы миллиардер, вы получаете ноль сочувствия, если жалуетесь на трудную жизнь.
Y Combinator профинансировал несколько компаний, которые можно назвать большими успехами. В каждом случае основатели говорят одно и то же: легче не становится никогда. Природа проблем меняется, но общий объем беспокойства никогда не уменьшается. Запуск успешного стартапа похож на рождение детей — это кнопка, которая безвозвратно меняет вашу жизнь.
Не запускайте стартап в колледже
Многие люди думают, что должны запускать стартапы в колледже. Не делайте этого. Запуск стартапа может быть частью хорошей жизни для многих амбициозных людей, но 20 лет — не оптимальное время для этого. Есть вещи, которые вы можете делать в возрасте около 20 лет, которые вы не можете сделать так же хорошо ни до, ни после: глубоко погружаться в проекты по прихоти, путешествовать очень дешево без ощущения дедлайна.
Если вы запустите стартап в 20 лет и будете достаточно успешны, вы никогда не сможете этого сделать. Марк Цукерберг никогда не сможет просто побездельничать в чужой стране. Успех лишил его жизнь большой доли случайности. Вы ничего не жертвуете, если отказываетесь от запуска стартапа в 20 лет, потому что у вас будет больше шансов на успех, если вы подождете.
Пятое: Вы не можете знать, готовы ли вы
Запуск стартапа — это действительно трудно. Вы не можете знать, готовы ли вы к этому вызову. Ваша жизнь до сих пор дала вам некоторое представление о том, каковы могут быть ваши перспективы, если бы вы захотели стать математиком или профессиональным футболистом. Но если у вас не было очень странной жизни, вы не делали ничего, что было бы похоже на запуск стартапа.
Запуск стартапа сильно изменит вас, если он сработает. Вы пытаетесь оценить не только то, кто вы есть, но и кем вы можете стать. Легко определить, насколько люди умны, за 10 минут. Трудная часть — предсказать, насколько жесткими и амбициозными они станут. Я научился сохранять полностью открытый ум относительно того, какие стартапы окажутся звездами. Между настроениями основателей и тем, как все оборачивается, практически нет корреляции.
Если вы абсолютно боитесь запускать стартап, вам, вероятно, не стоит этого делать. Если вы просто не уверены, сможете ли вы это сделать, единственный способ узнать — попробовать, только не сейчас.
Шестое: Как получить идею и сооснователей
Если вы хотите однажды запустить стартап, что вам делать сейчас в колледже? Вам нужно только две вещи: идея и сооснователи. Способ получить и то, и другое одинаков.
Способ получить идеи для стартапа — не пытаться придумывать идеи для стартапа. Если вы сознательно пытаетесь придумать идеи, вы придумаете идеи, которые не только плохи, но и правдоподобно звучат. Вы и все остальные будете ими обмануты и потратите много времени, прежде чем поймете, что они никуда не годятся.
Способ придумывать хорошие идеи — превратить свой мозг в такой, который генерирует идеи для стартапа бессознательно. Yahoo, Google, Facebook и Apple — все начинали именно так. Ни одна из этих компаний изначально не должна была быть компанией. Все они были просто побочными проектами. Самые лучшие идеи обязательно должны начинаться как побочные проекты, потому что они всегда настолько выбиваются из ряда, что ваше сознание отвергло бы их как идеи для компаний.
Как превратить свой ум в генератор идей
Во-первых, много узнавайте о вещах, которые имеют значение. Вам не обязательно работать над технологиями как таковыми, если вы работаете над вещами, которые вас развивают.
Как узнать, работаете ли вы над настоящими вещами? Я определяю настоящие проблемы так: они интересны, и я потакаю себе. Мне всегда интересно работать над интересными вещами, даже если никому другому до них нет дела. Моя жизнь полна случаев, когда я работал над чем-то просто потому, что мне было интересно, и это оказывалось полезным позже.
Один гарантированный способ — оказаться на переднем крае какой-либо технологии. Как сказал Пол Бухейт, «жить в будущем». Когда вы туда попадете, идеи, которые другим людям кажутся невероятно прозорливыми, будут казаться вам очевидными. Вы можете не осознавать, что это идеи для стартапа, но вы будете знать, что это то, что должно существовать.
Например, в Гарварде в середине 90-х один аспирант написал собственное программное обеспечение для voice over IP. Это не должно было стать стартапом. Он просто хотел поговорить со своей девушкой на Тайване, не платя за международные звонки. Поскольку он был экспертом по сетям, ему казалось очевидным, что нужно превратить звук в пакеты и отправлять их через интернет бесплатно. Он так ничего и не сделал с этим, но именно так и случаются все лучшие стартапы.
Оптимальное занятие в колледже, если вы хотите стать успешным основателем стартапа, — это классическая версия университетского образования ради самого образования.
